日本各地の野山や里山に生息するホンドギツネ（Vulpes vulpes japonica）。そのしなやかな身体と機敏な動き、そしてどこか神秘的なまなざしに、心を奪われた方も多いのではないでしょうか。
そんなホンドギツネの魅力は、姿だけではありません。彼らの“食べ方”には、自然のリズムに寄り添って生きる知恵がたくさん詰まっています。
春と冬はたんぱく質重視
春先──キツネたちにとっては、繁殖と子育ての重要な時期。栄養をしっかり摂るために、ネズミ類やノウサギなどの哺乳類を集中的に捕食します。ある調査では、春のキツネの糞の中から哺乳類の痕跡が**全体の約80%**の頻度で検出されたという報告もあります。
冬になると、昆虫や果実などの餌が少なくなるため、再び哺乳類や地上性の鳥類が主な獲物に。中部山岳地帯の調査では、冬季のフンの中からノウサギが61.6%、ネズミが23.3%、昆虫が32.9%の割合で検出されています。雪の中を跳ねるノウサギを追う姿は、厳しい自然の中でもたくましく生きる野生の象徴です。
夏と秋は旬を味わう
夏になると、食性がぐっと変化します。昆虫が豊富に出現する季節、バッタやコオロギ、カブトムシやコガネムシなどの大型昆虫を好んで食べるようになります。実際に夏季のフン分析では、昆虫が出現率70%を超える例も報告されており、この季節は「昆虫の季節」と言えるでしょう。
秋になると、キツネたちは森の実りを満喫します。カキ、ヤマブドウ、アケビ、クリなど、秋の果実が大きな栄養源になります。山梨県の果樹園では、落ちた果実を探して訪れるキツネが定点カメラに頻繁に写っていたという報告もありました。
地域で変わる食のスタイル
ホンドギツネは、北海道を除く本州・四国・九州に分布していますが、住む地域によって食性にも違いがあります。
たとえば、寒冷な本州中部の山岳地域では、哺乳類の割合が高く、果実や昆虫は少なめ。一方、温暖な九州や四国では、果実や昆虫の利用率が高まります。気温が高い地域では、哺乳類の摂取比率が下がるという傾向も明らかになっています。
このように、キツネたちは“今、その場所で手に入るもの”を柔軟に選んで生きているのです。
人間のそばでは、別の顔も
自然の中だけでなく、人間の暮らしのそばでもキツネの姿は見られます。農地では、トウモロコシやスイカをかじることもあり、果樹園のブドウを食べる例も報告されています。また、鶏舎に侵入してニワトリを襲ったり、生ゴミをあさる姿も珍しくありません🧺
広島県で行われた調査では、キツネの糞の中に**人間由来のゴミが33.5%**含まれていたという結果もあります。便利な食べ物が手に入る場所には、それだけ人との距離も縮まりやすいのです。
キツネたちは、四季の変化と地域の環境に見事に適応しながら生きています。彼らの食べ方を知ることで、自然とともに生きるということの本質に、少し近づける気がしませんか？🦊🍃
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